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第183章（第1页）

这王胡儿既然满口“老师”，宁和便也就把他当个书童来使。她从前每到一地，总要搜罗些别处没有的书来，成了修士这习惯也没改。如今这书笼，平日就给了王胡儿背着。

今日到了这相州城，天色已近午时，若再赶去金虚派，就太晚了些。宁和便打算在这城中住上一夜，明日一早再去。

先前她被金煌真人所救，带上青云山，随后也一直住在山中，说来还从未来过这金虚派本派。

宁和也只在在青云山时翻越过的书简中看见过各派位置所在，知道金虚派在相州小金岭中。然而那小金岭想来破大，此番前去无人引路，恐怕是得找上一阵了。

城中正大办着“采三”佳节，四处都闹哄哄的，厅中尽都满座，连菜也上得极慢。

这城中无处狩猎，宁和担心阿皎吃不饱，一气点了十来只鸡鸭，直叫那店跑堂儿的听得目瞪口呆。

“客人当真是要这么多？”

宁和朝他笑笑道：“只管做来。”

她这一路不走大道，也顺手采了些山珍之物，每过城镇便寻人卖出一些，手头是不缺银钱的。

宁和从前还在书院之时，人过中年，便喜食清淡，每餐吃得都不多。现今这习惯也未改。

于是饭菜上来不久，就变成了宁皎吃，她坐在一旁静静地品茶。

王胡儿早先就已上街去了，放完箱笼过来打了声招呼，便迫不及待地一溜烟跑出门去。想来这一路荒郊野岭风餐露宿，早已把这头爱热闹的红狐貍憋坏了。

宁和懒得管束他，总归入夜前知道回来就好。

街上敲锣打鼓，声音震过半边天。宁和倚在窗前，听行人们来往交谈，倒也听出这“采三节”的“三”原来采的是“菱角”、“莲蓬”、和“白芥子”，是相州特有的节会。

前两样宁和自然知道是何物，却从没听过这“白芥子”。于是便在那跑堂儿过来时问了句。

那跑堂儿正万分惊讶于宁皎的饭量——他已不声不响地坐在那儿一连吃了有八只烧鸡，听见问话，愣了一愣才反应过来笑道：“白芥子啊，这东西不易存放，客人这样外地来的方才不曾见过。我们店里便有，您若好奇，我给您盛一份上来！”

宁和还当真生出几分好奇来，就叫他端来瞧瞧。

那跑堂儿应了一声，转头便端来一碟绿油油的物什来。一张张两寸来长，圆圆厚厚地摆在瓷迭里，像是什么树的叶子。宁和少见过长成这样绿得发亮的颜色，伸手取了一片，触手是凉的，想是生吃的。

“将两边剥开就能吃了，像是白馍馍一般，我们这儿土话管馍馍叫‘芥子’，白芥子，意思就是说的白馍馍！”跑堂儿嘿嘿笑，说：“可惜这东西摘下来过了一日，里头就瘪下去，吃不得了，只能鲜吃，别处可见不到呢。”

宁和闻言，试着用手指捻了一捻，发觉这东西叶子般外皮下另有一层，且十分易揭，揉搓两下便能整层剥开来，露出里头白生生的内里。

咬一口，没什么太分明的味道，绵绵软软，说是白馍，吃起来倒还真有几分像。

宁和尝了两口，笑道：“不错。”

“是吧，许多头回来咱们相州的人，都要吃一回这白芥子。”那跑堂儿说，“只可惜今年年景不好，这白芥子价钱平白要比往年贵上许多，您没碰上好时候。”

宁和一听，下意识问了句道：“年景不好？可是受了什么灾不成？”

那跑堂儿面有难色，过了片刻才低声说：“您一看就不是寻常人，小的我这才多嘴提那么句，可不是天老爷的灾，是有妖怪作祟哩！”

“妖怪？”宁和神色一凝，道：“竟有此事？还请详说几句。”

“客人莫要不信哩，”跑堂儿一脸肃然地道，“须知这白芥子生在相江水畔，每年都由下头的诸多村县人家划了木筏儿摘来，送到州城来卖。今年若不是有那妖怪之事，使得村中儿郎妇人们不敢下水，岂会有这白芥价高之事哪？”

宁和目露思索，已决心前去一探，正要再详问上几句，那跑堂儿却已要走，说：“实在对不住，今日过节，店里忙碌，小的若再耽搁，恐要挨了掌柜的骂了。您若想听些详细的，随寻处茶楼，四处说书的定然都在讲这事儿呢！”

于是待宁皎吃完，宁和就领着他上街，如那跑堂儿所言，找了一间热闹茶楼进去。

一踏进门，才发觉这里头人虽多，众人却都不作声，竟是颇有几分安静。

抬眼一看，就见店中间木台上站着一矮小男子，手持竹板，张嘴念道：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室——诸位，今日我老郑头要说的，就是近来咱们相州最大的一出怪事！”

这茶楼上下二层，一楼已满，二层上有屏风相隔，显是雅座。宁和要了一壶茶，同宁皎选了一空处坐下。

那自名老郑头的说书客继续道：“鸱鸮何物，诸位可知道？这词，说的就是猫头鹰，用咱们相州话说，就是那报丧鸟！近日诸事，就跟此鸟有关！”

“传闻啊，咱们相州有这么一只报丧鸟，长得极大，长得白脸红眼，那两双翅膀展开，有一丈多长，是成了精了！那这报丧鸟是怎么能成这精呢，全凭啊，它年年吃了那小孩儿的魂！就在每年的咱们这采三节前后，这时州中人人都下水啊，而这水有深浅，有些小孩儿一不小心，可不就淹死了么！这只报丧鸟啊，每年就守在相江边，等着吃这些淹死小孩儿的魂！”

这说书客口条极好，声高声低间说得在座许多人惊骇起来，有人问：“真有此事？”