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第83章(第1页)

“其实现在想来,柯林斯太太和柯林斯先生的婚姻也算是有迹可循。”艾莉丝说,“我们都不耐烦和柯林斯先生打交道的时候,柯林斯太太总能和他聊得尽兴。当时我们还都庆幸,能有柯林斯太太帮忙缓和气氛呢。”

“或许这就是他们俩的缘分。”

倾述过自己的内心想法,伊丽莎白定睛打量起简的近况。

在加德纳舅舅家的这两个多月来,简几乎没什么烦心事,每日里不是教潘妮弹弹钢琴,就是和加德纳舅妈待在屋里绣绣花,再不济还能和艾莉丝出门散散心,因而她瞧着一如既往的漂亮,脸上不再蒙着一层淡淡的忧郁。

这些通过信件的交流,伊丽莎白都已知悉,但她依旧乐见于简能不再受那段感情的影响。

“我真高兴,简你现在看上去还是像以前一样光彩照人。”伊丽莎白道,“或许你愿意和我讲讲那位在伦敦耽搁了行程的先生?”

“我们前两日才在这间屋子里招待过宾利先生,还有布兰登上校。”

艾莉丝补充:“当时出了点小小的意外,我差点连累简摔上一跤,还是宾利先生眼疾手快,及时挡在了简倾倒的方向。”她描述得详细,把宾利先生紧张的情绪一一还原了出来。

“照你这么形容,宾利先生的态度和在梅里顿时没什么两样。”伊丽莎白道,“看来我原先的判断是正确的。宾利先生他对简的情意并不假。”她接着说:“结合宾利姐妹在海德公园遇到你们的反应,我敢保证,要不是那位达西小姐,恐怕宾利先生还被他的姐妹蒙在鼓里。”

伊丽莎白又瞥向艾莉丝:“说不定,布兰登上校都能比他早一步知道。”

“说起来,上校头次上门,我还没见艾莉丝像欢迎上校那样满脸笑容。”加之昨夜又是布兰登上校亲自送她回来,简很难不多想。

“可好久不见的朋友登门拜访,本就是一件值得开心的事啊。”艾莉丝道,“宾利小姐和赫斯特夫人过来时,简你不也高兴坏了吗?”

艾莉丝说得坦荡,简只能把疑虑放下,反而是伊丽莎白忍不住笑了起来。她真心想要感慨一句,宾利先生和布兰登上校不愧是好友,他们有一个共通点,就是明明两人都情深意重,但愣是没一个开口求婚,仿佛心中存了什么顾虑,没法下定决心一般。

“那简你怎么看呢?对于宾利先生。还是坚持原先的做法,把他当作朋友来往吗?”

“……大概每位小姐都期盼过有一天,自己能成为世界上最幸福的人。我也不例外。然而幻想出来的画面有多美好,破碎起来就有多惨痛。”

在姐妹想要安慰她时,简道:“经过上次的教训,我以为要想促成一桩好事并非那么简单。在彼此没有任何暗示的前提下,我们以朋友的身份相处再恰当不过。”

简考虑得如此清楚,伊丽莎白不再多劝。

“既然丽齐你要去亨斯福德,想来会见到柯林斯先生的那位恩主?”艾莉丝问。

“如果柯林斯先生不带我们去拜访,我才觉得奇怪呢。”伊丽莎白道,“我会替你们好好看看那幢富贵堂皇的庄园,还有颇具眼光的凯瑟琳夫人。”

“正巧,我和简给你准备了礼物。”

在伊丽莎白坐马车到门口时,艾莉丝和简便从楼上拿了礼物下来。

“你的发带不是掉了珍珠?我给你重新选了一条。要是你去了那里用什么跳舞的场合,也许能用得到。”

“还有我的。”艾莉丝道,“这个冬天流行橙红色,恰好简告诉我,你有一条差不多颜色的裙子,我就给你买了一条发带。”

没有人会讨厌别人精心准备的礼物,伊丽莎白开心地接过姐妹们挑选的礼物。

“我原想着来到伦敦之后,去商店里逛逛,这下子倒是不用去了。”

“那可不行。”走进客厅的加德纳舅妈说,“等吃过饭,我们就趁着下午的时间,去附近的商店里看看。丽齐你既然要去作客,总得买点新衣服。”

伊丽莎白推说不用这么麻烦,但她架不住加德纳舅妈的热情,最后只能答应。

“我们刚来的时候,舅妈也一定要我们多去买点东西。”艾莉丝笑起来,“她和舅舅太客气了,我们根本没法拒绝。”说着,她提了提身上的裙子,“这条就是舅妈选的。”

小麦一般的浅黄色鲜嫩明亮,凸显出艾莉丝明媚的气质和白里透红的肌肤,伊丽莎白夸道:“舅妈的眼光真不错,挑的裙子很衬你。”

反正都应了下来,她抱住加德纳舅妈的胳膊:“那等会,舅妈也得给我好好挑挑。”

加德纳舅妈笑着应下:“可惜的是,现在店里的成衣太少,多数还是扯了布料喊裁缝量身定制。但我们可以多去几家店。伦敦最不缺的就是时兴衣服和首饰。”

因为行程里多添了一项购物,夫人小姐们一用过餐,就坐上马车赶往商业街。加德纳舅妈生怕买少了一样,拉着三位小姐几乎从街头逛到街尾,替她们又添置了不少东西。

等卢卡斯爵士过来接伊丽莎白时,加德纳舅妈又告诉她:“我们今年暑假可能会去湖区游玩,丽齐你感兴趣的话,到时候就和我们说一声。”

伊丽莎白走后,一直没有音讯的戴维斯小姐托人送来了信函。

“简,不如你和我一块去吧?”

“这方便吗?”简问,“不是说戴维斯小姐举办的是好友间的交流会吗?我去似乎不大合适。”

艾莉丝扬了扬手中的信:“一点也不碍事。戴维斯小姐把交流会改成了舞会,巴不得多些人参加,好让气氛热闹起来。再者,她知道我有位姐姐也在伦敦,信上特意告诉我,可以和你一起参加。”

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