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第9章（第1页）

这种温暖，正是餐厅的高级之处。

收银台处发出类似破口手风琴的鸟叫声，一只帝企鹅摇摇摆摆地从收银台走出，小心翼翼地避开那些满当当的装饰。一米多高的帝企鹅走到年知瑜面前，用头撞了一下他，再走去别的地方。年知瑜面不改色地跟它走。

在40世纪，人类成功驯化企鹅。企鹅取代了小狗，成为了人类的好伙伴。体型最大、御寒本领最好、潜水深度最大的帝企鹅自然在多种场景都极受欢迎。白煜月的小红就是一只帝企鹅亚成体。

年知瑜和白煜月在一个靠墙的位置坐下，墙壁上挂满了莫奈的仿画。

菜很快上来了，是鸳鸯火锅。白塔唯一一家高级餐厅其实是家火锅店。

白煜月动作娴熟地涮肉、调料碟，还好心地给年知瑜调了一碟好吃的酱。白煜月知道，年知瑜吃饭讲究食不言寝不语，一切行为都无声地完成。他们又不是第一次一起吃饭。

年知瑜动作隐晦地扫了他一眼。

他们吃完正餐后，帝企鹅推车过来，白煜月拿起小车上的茶具，熟练地替对方沏茶。

年知瑜这才说第一句话：“你表现得经常来这里的样子。”

“我每次来这里，都是你邀请的。”白煜月随意道，“一回生二回熟而已。”

他们慢悠悠地喝茶，薄薄的茶香萦绕在座位上。

白煜月接着说：“谢谢你在那种情况下替我圆场。”

“不客气，是菲庭不可理喻。”年知瑜坐直身体，又道，“所以怎么没见北星乔？”

白煜月：“你没看长青论坛？我和北星乔闹掰了。”

“我明白了。”年知瑜面不改色地点点头，“需要我的帮助吗？”

“我会处理好的，谢谢你的关心。”白煜月回应道。

他们两人像生意人来回过了三招，假意关心对方的近况，挤出两三点温情。

直到，年知瑜眼底终于带上了认真的底色。

白煜月心道，寒暄这么久，总算提到正事了。

他和年知瑜出过几次任务，很清楚对方的为人。年知瑜面对一只摔倒的企鹅都能单膝跪地，如王子般将企鹅扶起，但问其原因，他只会一本正经地回答：“保护动物有助于给冷酷无情狱火会会长带来正向舆论。”

年知瑜行事正直，同时毫不违和地精于算计。很难说他是为了获得他人信任才公正不阿，还是说效率至上主义无法掩盖他善良的本心。

白煜月并不反感，甚至佩服对方的聪慧。

他也有些好奇，年知瑜到底要从他身上获取什么，才会如此大阵仗地在那种场合帮他一把。

“我有一件十分重要的事情需要当面对你说。”年知瑜的嗓音一向咬字清晰、语速适中。当他说“十分重要”时，他下意识直视白煜月的双眼，目光并不锋利，但很深邃，仿佛他们不是在餐桌上，而是在战后谈判桌上，一个一个地抛出自己的筹码。

白煜月用目光示意年知瑜接着说。

年知瑜的眉头颤动了一下，他很快控制好自己的面部表情，把打了上千遍的腹稿说出：

“我记得，我们曾经有一次外出任务，最终评级是a+，和你合作出乎预料的顺心……”

年知瑜停顿了一会儿，仔细观察白煜月，对方却仍在慢悠悠地喝茶。

年知瑜继续道：“希望你还记得，在外出任务成绩得到a等级以上的搭档，无需双方主动申请，系统将自动向双方发布一条大考匹配申请。”

白煜月这才愣住了。

还有这回事？

“我一直保留着那条申请，因为我需要谨慎地确认大考最终人选。”年知瑜道，“我也注意到，你没有回复那条申请，那我猜测你应该是有你的计划，我只是一个备用？”

白煜月脸色如常地点头。

“那这样就好办多了。”年知瑜在自己也不知道的情况下松了一口气，“既然如此，很抱歉，我对系统申请的回复是……

“f（拒绝匹配）。”

好像说出来没有自己想的那么艰难。

年知瑜搞那么大阵仗，在众目睽睽之下邀请白煜月共享午餐，给白煜月定制专属大排场，带白煜月来高级火锅店。不过是出于……补偿心理罢了。

他知道大考对白煜月来说性命攸关，但他出于对自己狱火会会长责任的考虑，认为大考搭档的选择不能如此草率。他身上背负着狱火会延续百年的名声。向导和哨兵不同，社会性十分强，他不得不考虑自己一举一动为其他向导带来的后果。

所以他不能……不能选择一位……实力不怎么样的哨兵。

他和白煜月的合作任务拿了a+，是因为他们的任务是测绘类，不需要武力，而白煜月恰好很擅长这方面。

他不否认白煜月的能力也有闪光点，但他真的不能选择一位……在大考时还需要自己保护的哨兵。

年知瑜找了无数借口，把这场拒绝排演了22天，整整86个版本。结果计划赶不上变化，在他来上音乐课时意外看见了被围的白煜月。他心头不知为何有些不爽，也许混杂着愧疚，他直接在众人面前邀请白煜月共度午餐。

坐在他对面的白煜月没有表露出半分失望，而是似笑非笑地看着他：“不用有负担。”

“课程成绩我也有拿分，更何况你还请我吃了那么多顿饭，我还挺感谢你。”白煜月笑笑，拿过旁边的杯子，“如果你还觉得愧疚，就再请我一杯气泡果汁吧。”

“好。”年知瑜毫不犹豫地答应了。

等待果汁端过来的时间里，年知瑜有点没话找话，他也说不清这突如其来的话痨是因为什么：“你大考和北星乔搭档吗？”