大斗拔谷(现今的扁都口)是一条狭长的山谷,古时关陇及河湟地区进入河西走廊,都从这里通行。峡谷险隘深邃,时宽时窄,险要无比。好在这里没有匈奴人把守,商队在一个深夜迅速穿过。
但匈奴占据的焉支山是程崮商队必经之路。
已是盛夏时节,商队进入焉支山,悄然穿行。
远处传来阵阵女人们欢快的说笑声,商队他们急忙停下脚步,隐没在密林深处。
盛夏天气,焉支山林木葱茏,奇花异草,不绝于目。
几个侍女簇拥着雁儿走向山野,进入林区,一路说笑。雁儿和这些女仆们是出来纳凉的,他们浑然不知在林地的深处,一队从长安跋涉而来的商旅们透过树的缝隙正在窥探她们的动向。
走类了,雁儿停下来喘息:“还是这林子里凉快。”
一个侍女说:“阏氏,往里面走更舒畅。”
一条溪水从大山深处潺潺而来,波澜不惊,清澈的水底有小鱼儿游弋。鸟儿唱响枝头,松鼠挤眉弄眼,山野地一片安宁祥和。
坡地上,草丛中生长着一株一株的红蓝草,茎条上挂着一串串紫红色的果实,像细碎的小葡萄,玲珑剔透。
一侍女说:“阏氏,这就是红蓝草,生长在焉支山,也叫胭脂草。”
雁儿惊艳:“哟,这就是红蓝草啊,俗话说‘胭脂草,女儿心’,本以为有这么个美丽的名字,这草应该长得很娇艳才是,谁能想到,它却生得极为普通,既不神秘,也不高贵。”
侍女们笑了。
“它虽说不高贵,但它和女人的容貌有关,是咱们女人的亲切之物。在此之前,月氏人占据焉支山,漠北草原上的女人根本用不起胭脂,而匈奴王庭的女人们用的胭脂都是用贵重物品与他们交换的,很稀罕。”
雁儿明白了:“原来过去装扮草原女儿们的青春面庞就是这不起眼的草啊!”
侍女解释道:“现在天气热了,慢慢红蓝草也开始成熟了,我们把果实采回去放在石钵中捣成泥状,在过滤掉渣滓,胭脂就做好了。”
爱美之心人皆有之,雁儿听得高兴:“好啊,咱们采摘了,回去就做胭脂。”
侍女说:“阏氏,你歇着,我们来。”
雁儿说:“没事,不累。”抬头打量,“这山里多安静,太好了。”
蜂蝶飞舞,花在丛中笑。
雁儿沿着草地走在山野,带着微笑,哼着欢快动听的歌谣。那轻柔的身姿曼妙,步履款款,轻风荡起裙角,显得灵动、飘然。
在林木背后,有人影晃动,时隐时现,雁儿她们没有发现。
往里走有一泓清澈的湖水,面积并不大,这就是有名的百花池。湖的对岸是一大片绿莹莹的草地,低洼处长满了茂盛的芦苇。
清澈的水面被风掀起阵阵涟漪,雁儿把手中的花瓣一片一片丢下去,水的波纹无情地拖走了漂浮的花魂,雁儿的脸上渐渐凝聚起淡淡的神伤……掬一捧水,洗洗脸,用手指梳理头发,雁儿又远望层叠的山峦。
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侍女走上前来提醒:“阏氏,该回去了。”
雁儿回过神来:“是该回去了,出来大半天了。”
往回走不远,雁儿再次回头恋恋不舍:“真好,能住在这里该多好!”
侍女说:“那说给王爷,在这盖个屋子就是了。”
雁儿摆手:“不能,这么好的地方哪能盖房子。听说这个池子是仙女们夜晚沐浴的地方,千万不能给弄脏了。来过了,我记下了这片鲜花盛开的世界,还有那一湾清澈的湖水,挺好。”
采花的人离去,树后闪出商贾装扮的程崮和他的随从张孜。
程崮吩咐:“回去告诉大伙,抓紧休息,今夜翻越焉支山。”
回到焉支城后,在后庭的大殿外,侍女们在石钵中反复杵槌红蓝草,紫红的果浆便臼出来了。
雁儿走过去蘸一点涂于脸颊,原本青蛾就娇美,因了粉黛又多了几分妩媚。
阿依说:“这就是胭脂啊,真好看。”
雁儿说:“来,给你也涂点。”
阿依躲闪:“我,哪能……”
雁儿用手指蘸了:“别动,这红妆是女儿世界的色彩,多好。”
阿依的笑容灿烂。
“粉嘟嘟的,果真好看。”
阿依很是欢喜。