“启禀相爷,宋琪大人来访。”仆人的禀报打断了沉思的赵普。他连忙整理了衣衫,快步出门相迎宋大人。宋琪原为太宗潜邸旧臣,太祖时期与身为宰相的赵普交好。后外放知州;这几年,逐渐得到重用,再次担任刑部尚书、同平章事。宋琪哈哈一笑,躬身施礼道:“老丞相好生自在呀!”“宋大人快快有请!”赵普忙命家人沏茶上座。
宋琪落座品茶,抬头环视了赵普的书房;书桌上方悬挂一副对联:“经纬有数,一网容天下;黑白分明,一子定乾坤。”宋琪微微颔:“说起这围棋,下官这里也有一副对联,上联是这么说的:步步且思量,应变随机,下棋切忌死心眼。”赵普随口答道:“时时当谨慎,宽怀待物,处世还须好性情。”“哈哈哈”两人不约而同相视而笑。宋琪拱手道:“下官不才,今日就和老丞相手谈一局,不知老丞相可愿赐教?”“哪里哪里,只是老朽棋艺不精,恐怕扫了宋大人的雅兴,宋大人,请。”
早有下人奉上棋盘,宋琪执黑先行,赵普沉吟片刻,缓缓落子。宋琪微微一笑:“说起这博弈之道,官家所独创的三个棋势当真是出神入化!”“宋大人所说的三个棋势莫非就是独飞天鹅势、对面千里势和大海取珠势?”“原以为老丞相日理万机,没想到对棋势研究也颇有心得呀!”“宋大人过奖了,老朽只是略懂皮毛罢了,听说官家特设了棋待诏一职,可有棋手胜任吗?”“众多棋手中,有一名叫贾玄的,与官家对弈,颇为有趣儿。”“怎么个有趣法?愿闻其详!”宋琪呷了一口茶,便向赵普说出棋手贾玄与太宗对弈的趣事儿:
话说这一天,太宗与贾玄对弈。贾玄照例又输了一子;太宗对这种“常胜”失去了兴致;执意要让贾玄拿出真本事。听闻圣意后,贾玄辞谢道:“微臣素日与陛下对弈,已是平生所学。”太宗自是不信,故意让贾玄三子,结果贾玄仍是输了一子。太宗要求再下一盘,并警告贾玄,若是再输可就要革去官职。下到中盘时便出现了“三劫循环”,双方都不能退让,按规矩应判为和棋。面对这一结果,太宗要求再来一局,并对贾玄说:“如若获胜,卿既能得赐徘衣(获赐徘衣乃当朝极大的荣耀),若是输了,便会被抛到污泥之中。”
讲到这里,宋琪停顿了一下,赵普忙问:“结果怎样呢?”宋琪卖了个关子:“老丞相觉得贾玄应该怎么做?”“不能输,不能赢,不能和,当真是难做呀,便是换了老朽,也不知当如何自处呀!”宋琪微微一笑说:“老丞相出将入相数十载,什么场面没见过?说这种不知如何自处的话,岂不是过谦了?不过这个贾玄还真是让人意外呢。”
原来那日一局终了,数了一下棋子,竟又是一盘和棋。于是太宗佯装生气说:“又是和棋,你没什么可说了吧,来人呀!”太宗说着就要命侍卫将贾玄丢入污泥之中。贾玄急忙大呼道:“陛下息怒,此局臣胜一子,并非和棋。”太宗便让他回到原位,问他何以说胜了一子。贾玄叩道:“臣的手中还有一子未算呢!”说完便张开右手,果见一子。见此情景,太宗哈哈大笑,便当场赐了贾玄徘衣。
宋琪说完,赵普也哈哈大笑:“所谓世事如棋局局新,想那贾玄,果然了得;不过宋大人此番前来,难道仅仅是为了和老朽喝茶下棋吗,快拿出来吧。”“老丞相要下官拿出什么?”“宋大人难道不是来宣读罢免老朽的旨意吗?”宋琪笑着起身:“果然什么都瞒不过老丞相的眼睛,不过宋某这次来却不是宣旨的;此乃官家特意为老丞相赋新作一,请老丞相过目。”说完,宋琪从袖袍中取出一张宣纸。赵普连忙双手接过,展开细读,却是太宗新作的一手吟风赏月之作。赵普连忙跪下叩道:“臣蒙陛下赐诗,当刻石为铭,将来与臣朽骨同葬于黄泉之下。”宋琪亦是热泪盈眶,感叹说:“古往今来,君臣能够如此善始善终者能有几人?陛下对赵相的恩遇,必当成为后世的一段佳话呀!”
第二天,圣旨下:却是皇帝念赵普年事已高,不忍再以国事烦劳;特命赵普出任武胜军节度,检校太尉兼侍中。择善地而安养晚年。赵普谢恩,奉旨出京,前往武胜之地。
秋风萧瑟,黄叶遍地,赵普眯起了眼睛,望着远处的残阳和天际南飞的北雁,缓缓登上马车。此时距他第一次离开京城已过去整整七年。不知此时的赵普是否忆起当年的秦王赵廷美、前宰相卢多逊离京时的情景?
“大人请留步。”赵普正待催马赶路,身后的官道上忽然传来急促的马蹄声。回头看时,却是陈王元佑率府中咨议赵令图前来送行。
“赵普落魄之身,怎敢烦劳王爷亲自相送,王爷爱惜之情意,赵普没齿难忘!”“老丞相言重了,眼看秋风渐凉,这是我特地备下的一坛老酒,希望能助老丞相路上解乏驱寒。”“多谢王爷美意!”赵普示意随从接过酒坛,与陈王施礼话别:“所谓天下没有不散的宴席,还请王爷留步,赵某告辞!”“老丞相一路多珍重!”赵普放下轿帘,车夫便催马赶路。陈王目送赵普的马车渐行渐远,才勒马回京。
“大人,这二皇子陈王看起来倒是友善有礼呀!”“可不是嘛!”赵普微微一笑,换了个更舒适的姿势。“诸多皇子,唯有他赶来相送,想那大皇子赵元佐平素对咱们可是冷淡着呢,这会儿咱们离京,指不定他有多高兴呢。”“忘了我平素怎么教你们的?不许议论皇室宗亲,好好赶你的车。”“大人教训的是,小人多嘴了。大人还是披上外衣,免受风寒,你看这太阳快要落山,越寒气逼人了。”“无妨,这秋日的景致更是别有一番韵味呢。前人有诗说的好呀:自古逢秋悲寂寥,我言秋日胜春朝;晴空一鹤排云上,便引诗情到碧霄!”“大人坐稳了,咱们要赶到天黑之前找客栈投宿呢,驾驾”,车夫催马扬鞭,疾驰而去
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