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第63章(第1页)

印象里,王姐好像没怎么为钱愁过,而大晟这样一个大国的皇帝,却能为钱愁得夜不能寐。

见姑娘瞧着他的神情分明写着不信,容渊微愠,隔着面具在她脑门上弹了又弹:“老爷还能短了你的吃穿不成,瞎操心。”

他是口袋不丰,但也不能在姑娘这里掉了面子。

偏偏姑娘还一本正经道:“我吃的不多,穿得也不要太漂亮,好养活的。”

容渊凝着一脸正经的玉人儿,不自禁地笑了,抚过姑娘的发,勾勾缠缠。

“夫人还是要多吃点,多养点肉。”

她不想生,他却想了。

再晚些,到了宵禁时分,五城司开始一条条街道巡查,将晚归的人们催促回家,莫在街上乱晃。

容渊带着尧窈乘马车往西街别院那边去,打算过了夜再回宫。

尧窈自然乐意,她好些日子没看到紫鸢,正想找人说说话。

深巷里道路狭窄,仅容得下一辆马车通过,忽而听得骏马嘶地一声,车厢一阵剧烈晃动,车夫拉紧了缰绳停下来,一声斥道:“大晚上你跑什么跑,真撞上了,要的是你这条小命。”

高福闻声下来探看。

秀琴坐在尧窈脚边的绣墩上,掀开车窗往外看。

“有歹人要害小的,求贵人好心,救小的一命,小的当牛做马,报贵人大恩。”

听着是个有点年岁的男人声音,语气颇为悲怆。

尧窈凑过去,也探着脑袋朝窗外瞧,高福已经站在了那人面前,示意男人快些走,莫要挡路。

世间不平事多了,哪能一一顾得过来。

那人却是长跪不起:“当今圣上是个明君,整顿风纪,减税降息,做了不少为国为民的实事,可江山何其大,总有看不到的角落,臭虫滋生,猖獗泛滥,小的堵上这条性命,只求好人行个方便,收留小的一晚,天一亮,小的就自行离去,绝不叨扰。”

他不能住客栈,唯恐被人查到,可深夜又不能在街上逗留,一路跟着这家人许久,凭直觉,他赌了一把,赌这家人值得投靠。

男人不提他还好,一提他,容渊轻笑了声,意味不明。

尧窈收回脑袋,看着男人笑,不知道是何意思。

“老爷管不管呢?收留一晚,倒也无碍。”

何况,人家都那么夸他了,就为这顿夸,帮人一把,也值得了。

容渊又是一笑,把高福叫到窗边,低声对他说了几句。

高福领命,又走向那个男人:“你倒是会赶巧,我们老爷确实心善,对你的事也颇感兴趣,到了地方,你须一五一十据实已告,若有隐瞒,你晓得后果的。”

变故

自古以来,无论哪朝哪代,盐务无疑是税收的重头项,也是最为扯不清白的账务之一。只因摊子铺得太大,牵扯到的人员过多,清算出来的数额也过于庞大,中央到地方,但凡有一个地方衔接不到位,或者有人存了私心,那么必然会出现诸多问题,瞒上欺下,趁机从中捞取油水的,谁又说得清呢。

容渊算是有幸,临时起意带尧窈出来玩,倒是歪打正着地发现了这一不小的问题。

两淮分布的盐场颇多,历来是盐税大户,每年归于国库的税额在国内名列前三,正是因着每年都在前三,容渊颇为放心,尚未对两淮动过派顾命大臣巡查的念头。

可没想到的,正是这样一个看似不会出乱子的地方,背后中饱私囊的现象,也是甚为严重。

“朝廷年初颁布了减轻赋税的法令,其中就包括盐税,盐税一降,盐务官们从中得利少了,便巧立名目,在成盐里掺上沙尘,且将盐的质量分了好几等。从最好的到最劣的,各是什么价码,想要好盐,就得给他们一笔不小的佣金,若给的钱不到位,那么就只能分到掺了沙石的劣质盐,老百姓买到差盐必然不满,长此以往,谁还愿意在我这里买盐呢。”

男人有泪不轻弹,只是未到伤心事。

此刻的男人是真的伤心,抹着眼泪,哽咽道:“为了买到更好的盐,小的不得不花费更多的钱财讨好当地盐运使,可那赵大人不仅贪财还好色,竟然看上了我家女儿,要讨她做妾,赵大人年纪比小的还大,且我家女儿早就有了婚事,这可怎么使得,小的自然不答应。”

见男人落泪落得厉害,鼻音严重,容渊看了高福一眼,高福立马掏出帕子递过去。

“快擦擦罢,你这样子可不太好看。”

在贵人面前,失仪了。

男人接过帕子,谢过以后,擦了擦眼睛,继续道:“赵大人见小的不同意,有意整治小的,竟倒打一耙,说小的心术不正,通过不正当的手段获取贩盐的资格,要小的返还卖盐的所有获利,还要将小的打入大牢,倾家荡产不说,赵大人这是要将小的逼死啊。”

“女儿为了救小的,自己偷偷跑去找赵大人求情,结果这一去,就再也没回来,夫人上门寻女儿,还被赵府的管事暴打了一顿,至今仍缠绵病榻,挂念女儿心病难解,小的这也是没得法子了,变卖所有家产,换了一张进京的文书,只为求个公道。”

说到最伤心的地方,男人掩面,忍不住地又是一阵痛哭失声。

容渊看着男人哭得异常悲恸,思绪飘远。

盐运使说不上多大的官职,却是实实在在的肥差,两淮盐运使叫赵什么来着。

高福见机行事,劝了劝男人:“我家老爷已经知晓了你的诉求,会酌情处理的,你先回屋歇着,有什么话,明日再说。”

把男人劝走,高福激灵地上前道:“爷,现任两淮盐运使姓赵名纲,进士及第,为官已有二十载,一直在两淮那边任职。”

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