只有施粥最为稳妥,每人一碗,现场领取,现场食用。
这样就能确保每个人都能保住性命。
红叶心中一喜,随即又有些担忧:“设立粥棚,会不会引起柳大人的不满?”
毕竟,柳大人昨日向顾芩澜求助,未能得到答应,而现在却突然设立粥棚,似乎是在戏弄柳大人。
顾芩澜轻轻一笑:“我昨日说的是不能以端王府的名义行事,但并未说不可以以我个人的名义。无论是以我个人的名义,还是以顾家的名义,我们都没有能力号召城中的大家族。”
“我只是想为城中的百姓尽一份绵薄之力。如果柳大人觉得这样做是在打他的脸,那我们可以随时撤销粥棚。”
“只要他能够承受住城中百姓的愤怒。”
红叶笑出了声:“姑娘真是智慧过人。”
这样一来,既帮助了那些可怜的百姓,又让柳大人无话可说。如果他敢阻拦,那些被逼上绝路的百姓不把他撕成碎片才怪。
第二天,官府依然没有任何行动。
甚至派出众多衙役守在衙门前,警告百姓不得擅闯,否则格杀勿论。
城中的大家族也都闭门谢客,无人愿意挺身而出,援助城中的百姓。
那些聚集在衙门前的百姓,从满怀希望到彻底绝望。
数名汉子愤然跃起,目光如炬,向着那些神情木然的百姓大声疾呼:“各位,别再此处干耗时光了!让我们一齐冲击官府,迫使姓柳的那位贪官将官仓的粮食拱手相让!他身为百姓的父母官,吃着朝廷的俸禄,年复一年地盘剥着我们这些苦难的百姓,现下我们饿殍遍野,他却是视而不见。这哪里配得上父母官的称号!”
饥饿难耐的一些百姓,迟疑着缓缓站起,其中便包括昨日那位饿毙的小女孩的父亲。
就在此刻,数名身着紧身战袍的壮汉如猛虎下山般冲入人群,将那些最早鼓动人心者捉拿归案。
被捕者立时大声抗辩:“你们这是做什么?究竟是什么人,敢抓我们?”
那壮汉领轻蔑一笑,答道:“我们是端王府的卫士,你们这伙人蓄意挑拨百姓,意图制造骚乱。给我老实点,否则休怪我们不客气!”
被捕者不甘示弱,大声呼喊:“各位父老乡亲,看看吧,端王府的恶奴在欺负我们了!大家难道还没看清楚吗?这些朝廷的官员根本不会关心我们的死活,我们不能再白白等待了。不如齐心协力,抢夺他们的粮食,自救我们的生命!”
众多百姓的情绪被点燃,纷纷从地上爬起,目光凶狠地瞪视着端王府的卫士。
那壮汉领毫不犹豫地给了叫嚣最凶者一记重拳,然后转向百姓,说道:“各位不要被谣言所惑。现在,请各位前往我家夫人的几家嫁妆店,我家夫人下令,从今日起,她名下的店铺将每日向全城的百姓供应两餐稀粥。”
“粮食有限,完即止,希望各位在事后不要责怪我家夫人无力全救。”
这番话,是顾芩澜特意嘱咐桑潜公开宣布的。
这便是事先声明,以防不测。
无人能预料围城的难民何时能得救,顾芩澜手中虽有不少粮食,但面对金都两万多的饥民,即便是将粥熬得稀如水,也无法持久。
施恩往往会招来更多的怨恨,这是许多世家不愿轻易伸出援手的原因。
无人愿意做这种出力不讨好的事。
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