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第十八章 向鬼神征税（第2页）

良人来了。

良人是一个干瘦老头，他也不认识齐桓公。满面不悦地问道：“你是谁，找我何事？”

竖貂将眼一瞪，正要发作，被管仲摆手止住。他将良人拉到一旁，附耳嘀咕一番。那良人将信将疑，将齐桓公从头到脚打量一遍：“你是我们的国……”

“君”字未曾出口，被管仲捂住了嘴巴。小声斥道：“你胡叫什么，我是怎么交代你的？”

良人压低声音说道：“我不相信他是我们的……”自知失口，把“国君”二字吞下肚去。

管仲朝竖貂努了努嘴：“把那东西拿给他看。”

竖貂卸下肩头包袱，打将开来，取出一枚玉印递给良人。这样一来，良人不能不信了，慌忙跪了下来，以头触地：“主公，小人有眼不识泰山，罪该万死，罪该万死！”

齐桓公道：“不知者不为罪，站起来吧，我还有话要向你交代。”

良人又叩了三个响头，方站了起来。

齐桓公道：“汝速去榆树庄一趟，转告钱拐子，让他把何大狗闺女退了，至于那六千三百文钱，叫他上国库支取。”

良人诺诺而去。

君臣一行继续前行。行至一片树林，见一老妪正在上吊，齐桓公忙让竖貂上前制止。问之寻死原因，也是因高利贷而起。齐桓公访不下去了，对管仲说道：“寡人治国有三十多年了吧？寡人总觉得，在寡人治理下，齐国国富民强，想不到还有人如此贫困，更想不到高利贷如此肆虐。您派人下去查一查，看全国到底有多少高利贷者，所贷钱粮又是多少？”

管仲曰：“遵旨。”

这一查把齐桓公吓了一跳，全国大大小小的放贷者，竟有两百一十七家，共放钱六千万，放粮六万钟钟：

古代计量单位。行盛于春秋与汉代。齐国的“公量”，以四升为豆，四豆为（瓯），四瓯为釜，十釜为钟。一钟约等于现在的205公斤。，受害者为六千一百零四家。

六千万钱，六万钟粮，相当于齐国全年收入的一半，国家没有能力把这么多钱粮拿出来，拿不出来如何解救这六千一百零四家欠债户。

难啊！

齐桓公又想到了管仲，他叫管仲想办法，管仲与他相向而坐。沉默，大概有两盏茶的工夫，管仲无意间一瞥，瞥见了宫壁上的美锦

美锦：绣有漂亮花纹的丝织品，每幅长一尺二寸。，眼睛突然一亮：“主公，像宫壁上这类美锦，宫中还有多少？”

齐桓公对曰：“寡人不知也。”

管仲曰：“请主公立马派人查一查。”

齐桓公不知管仲葫芦里卖的什么药，但管仲既然叫查，必有要查的道理，忙吩咐下去。

大约过了两个时辰，查美锦的还报说，宫中的美锦共两千一百五十幅。

管仲曰：“有两千一百五十幅已经不少了。”

齐桓公曰：“寡人实在愚昧，不知这美锦与高利贷到底有什么关系？”

管仲笑对曰：“关系大着呢。”

他压低声音，把自己的计谋点滴不漏地道给了齐桓公。

齐桓公击掌说道：“妙，妙极了！”当即下令，凡四方官员向他贺拜，都得献上幅数不等的美锦，短短三个月，一幅美锦的价格由原来的二十钱，上升到四百钱。

管仲曰：“时机到了。”

齐桓公点了点头，传旨召见全国的高利贷者。届时，高利贷者纷纷来到临淄，接受齐桓公的召见和宴请。

太宰敬完酒后，齐桓公提衣起立说道：“诸位，寡人在位已经三十三年，既要打仗，又要修路，还要兴修水利，将士和官员还要吃饭，不得不向百姓们征税。诸位曾把钱、粮借给贫民，使他们得以完成纳税任务。寡人对此十分感激，寡人藏有漂亮花纹的美锦，每幅四百钱，寡人想用它来为贫民们偿还本息，不知诸位意下如何？”

高利贷者们忙离席拜道：“主公如此关怀百姓，百姓之福也。我等愿把债券捐献给主公，以成主公之美。”

齐桓公摇手说道：“那可不行。诸位使寡人之贫民春得以耕，夏得以耘，寡人不知怎样感激诸位才是，岂能白白要诸位债券！”

宴席结束后，高利贷者回家取来各自的债券，到宫中兑换美锦。

国家拿出的美锦不到六千幅，便偿还了四方贫民的本息，免除了他们的债务。贫民对齐桓公感激涕澪，把他当神供奉起来。

齐桓公好乐。

乐极生悲。不知何故，宫中突然起了大火，忙遣人救之，怎奈，那火太大，人近不得身，眼睁睁地瞅着它烧了十天十夜，把齐桓公心疼坏了。竖貂劝道：“主公不必悲伤，有道是‘旧的不去，新的不来’。”

齐桓公叹道：“这可不是一间茅屋，是一群偌大的宫殿呀！”

竖貂道：“宫殿有什么了不起，不就是多花几个钱吗？”

齐桓公道：“卿说得倒轻松，咱齐国啥都不缺，就缺钱，救燕要钱，讨伐孤竹要钱，城邢封卫要钱，伐楚伐郑也要钱，国库的钱都花光了，哪来的钱？”

竖貂道：“没有钱不会向老百姓收吗？”

齐桓公道：“这倒是一个办法。”当即启轿，径奔相府而去。

管仲见桓公来访，亲迎至大门之外，伏地叩首。