一路奔忙,终于赶在中午前进了城,蔺赴月本想径直回杜家,不想在在城门口就被舅舅和表哥拦住了。
裴江羡将她从马背上扶下来,她看着大家面上蒙的面纱,有些奇怪地问:“这是怎么了?”
方闻鸢将她拉开了些,眼眶中盈满了泪水,“赴月,祖母她……”
蔺赴月心头一跳,“祖母怎么了?”
“祖母她两日前觉得身子不适,我们本来以为只是普通的风寒,昨日叫太医一瞧,竟是……”
她咬了咬唇,一滴泪落下来,“是得了鼠疫……”
当头一棒没头没脑地敲在蔺赴月头上,她眼前一白,缓了会儿才开口,“鼠疫?那现在……”
方闻鸢扶住她踉跄的身子,急道:“你别担心,太医已经在全力医治了,只是这病需要时间……也不知道能不能瞧好,但祖母福大命大,一定能挺过去的。”
蔺赴月有半晌没说话,突然提脚没头没脑往前走,“我去瞧瞧外祖母。”
方闻鸢忙拦住她,急声道:“赴月!太医说这病绝对不能传播起来,现如今杜宅大门已经锁上了,谁也不许进去,谁也不许出来,公爹、你哥哥和我也都想去看看祖母,但为了城内其他百姓的安全,只能等待!”
蔺赴月脚步一顿,愣在原地。
方闻鸢觉得她脸色都是惨白的,心里又有些不落忍,将她揽进怀里,“别担心,肯定能好的。”
回城东难民营这一路,蔺赴月一直是愣愣的,也不说话,也没什么动静,脸色煞白,也不知道在想些什么。
风吹起马车的帘子,能看到裴江羡在外骑马相随,目光不时望进来,从蔺赴月的脸上一划而过。
到城东不过一炷香的功夫,正是吃饭的时候,所有无家可归的难民聚在一颗巨大的杨树下,排着队等府衙的赈灾粮。
现如今城中一片破败,家家户户都开不了火,只能等着饭点时的这碗粥或是馒头。
蔺赴月从马车上下来,表哥忙叫人端了粥和咸菜过来,歉然道:“城中粮食不多,你们将就吃吃,等后头朝廷的赈灾粮一批一批地运进来,情况能好许多。”
他回头看看那群争抢粮食的百姓,斟酌道:“城里闹鼠疫,你们去府衙里吃吧,万一他们之中……希望没有吧。”
杜长风叹了一口气,把一切交代稳妥,便随父亲一道去放粮食了。
方闻鸢带着蔺赴月和裴江羡往府衙门上走,不时还回过头来告罪,“现如今城中情势严峻,裴大人见谅。”
裴江羡声音淡淡的,背着手跟着她们走,“无妨,”想了想又问,“老太太如何?”
“甄太医日夜照看着,现在病情也稳定住了。”
“那就好。”
一番场面话说下来,才要拐过街角,忽听身后一阵骚动,有人失声尖叫,又有锅碗砸地的响动。
蔺赴月回头。
人群围作一团,看不见里头的情状,蔺赴月二话不说朝湖边疾步走去,才拨开人群,便听杜长风高喝一声。
“都让开,一个都不要靠近,快啊!快走开!”
蔺赴月心头一惊,拨开眼前那个人,一切惨烈映入眼帘。
杜长风半蹲在地上,手上拖着一个女人的上半身,而那人翻着白眼,眼睛、鼻子和嘴巴里不断往外喷着血,而她露出来的半臂胳膊上布满了黑色的斑点。
一同当即低呼一声,一把将她家小姐拦在身后,“小姐,别靠近!是鼠疫!”
蔺赴月心头生起一股浓重无法消散的绝望。
她不是没听说过这种病,传闻只要一个人染病,没过几日,全村的人都要死,而现如今鼠疫有没有如大家所想被控制在杜宅里,反倒一步步朝外蔓延。