尤瑟夫用一只八音盒召唤来自己的信使,那只头部类似蜘蛛的蝙蝠在听到他的要求后没有消失,它在半空中不断盘旋,发出尖细的声音。
“找不到?“
尤瑟夫像是想到了什么,脸色更加阴沉,它四处扫视,最终在原本是旅馆招牌的地方发现了一张被钉在焦炭上的羊皮纸。
他一把撕下了它,低头读了起来,阴沉的表情一点点变得哭笑不得。
“所以我们的小女士刚好和咱们两个错开了,艾拉和翎现在都在西比拉山洞里,用铅弹射我们的枪手应该就是那个什么瘸子高尔的手下……走,我们回去。”
阿道夫耸耸肩,他吹了声口哨,
“你打算怎么做。“
“首先是救我的学生,然后……给那些人渣败类一个能让他们记忆深刻的教训。“
“我认为你做不到第二点。“
“为什么?“
尤瑟夫皱起了眉头,阿道夫对他咧开嘴露出两排白森森的牙齿。
“因为死人什么都记不住。”
……
艾拉提起一只油灯,骑在格利高里的背上,山洞中十分开阔,即使是骑着骸驹在其中也不会觉得太过拥挤。
油灯在昏暗中十分显眼,很容易成为藏在钟乳石后的枪手的靶子,但这正是艾拉的打算。
她已经默默在自己和格利高里身上贴上了“深海”,高尔的偷袭无法第一时间重伤或杀死她,相反,暴露位置后的枪手将面对骸驹的铁蹄和墨勒忒之印。
但随着时间的推移,艾拉开始觉得情况开始不对,以格利高里的速度,早就应该追上了高尔他们,但直到现在,她的前方也没有出现任何一个人。
随着艾拉的深入,山洞的环境逐渐变得狭窄起来,大片的钟乳石和一些发光的矿石出现在山壁上。潮湿的水气蔓延在空气中,一山洞中央有一条溪流,油灯下依稀可以看见溪流中金色的沙砾正闪烁着柔和的光泽。
艾拉从格利高里的身上滑下来,她拍了拍骸驹的白骨身体,格利高里明白了她的意思,向后退了一步低下脑袋做出了一个类似人类鞠躬的动作,身体一点点变得透明,消失在原地。
漆黑的山洞里只剩下艾拉自己,她把两张旧印夹在指间,翻手把它们藏在袖子里,开始继续向前探索。
油灯和矿石的微弱光芒在山洞中显得无比渺小,只能照亮一片微小的空间。
似乎有些太暗了,艾拉回过头,她从进入山洞就一直走着直线,洞口的光芒应该还……
女孩的瞳孔慢慢放大,洞口的光芒不知什么时候已经消失不见,她的身后是被岩壁分割开的两条通道,当她再回转身体,前方也不再是笔直的通道。仿佛只是在眨眼间,她就被一只看不见的大手抓起来,又放到了一个新的地方。
第十八章破碎的镜面
艾拉深吸了一口气,让自己冷静下来,现在不能让身体麻痹。
山洞环境的变化,想来就是尤瑟夫教授之前失踪的原因,艾拉要做的事还是没变,她还是需要在这里找到并解救萨特镇的镇民。不同之处在于除了枪手的威胁还多了山洞中的未知,但这并不是一件完全的坏事,山洞的变化意味着高尔和他的枪手们也无法提前做出应变,更容易被逐个击破。
想到这里,艾拉已经完全冷静下来。
除了找到人质之外,她还需要留意可能生长在山洞里的人面荆棘。只需要取出一些汁液,就能治愈她过度使用魔力的隐疾。
痊愈后,再次可以自由使用魔法的她就完全不需要担心高尔的威胁了。
更乐观一点,她也可能在山洞中遇到两位教授,那是绝对强大的助力。
黑暗中传来悉悉索索的响动,像是蛇在地面蠕动。
艾拉停住脚步,山洞中未知的生物或者别的存在对她来说是更大的威胁,于此同时,她听见背后有微不可察的脚步声在一点点逼近自己,在这个山洞里会这么做的只可能是一个人——瘸子高尔。艾拉假装没有发现他,继续探查向响动发生的地方,并悄然默念了一个音节,旧印“晦暗的海洋”已经出于激发状态。
“别动。”
果然。
艾拉想,并觉得有什么坚硬冰冷的东西抵住了自己的后颈,这完全和预想的一样,让女孩的唇角微微上挑。
“不要做任何不该做的动作。“
男人沙哑的声音从艾拉背后传来,如艾拉所想,的确是高尔的声音。
“是高尔先生吧,为什么不直接开枪呢?
艾拉正如高尔所说,没有任何多余的动作,像是不打算反抗,语气轻松的问。
“我没有把握一枪能打死你这种怪物,别废话,向前走!”
艾拉按照高尔的指示,趴在岩壁上,她觉得有什么东西环绕上自己的手臂,爬满她的全身,带着刺痛感并在慢慢收紧,她的油灯已经被高尔一脚踢碎,周围一片黑暗,几乎不能视物。
几分钟后,她终于习惯了黑暗,看清了束缚自己的东西。
那是生长着类人头颅的奇怪植物,像是一种土褐色的荆棘,那些苍白的人面更像是一种花纹,正用呆滞的神情注视着它。荆棘的颜色看起来有些潮湿,根茎鼓胀,仿佛充满了汁液。
艾拉的面色变得古怪起来,这种植物她见过,只是更为干瘪,这是能治愈她隐疾的人面荆棘,也正是艾拉此次前来西部的目的。
“嗨,女巫,我觉得现在我们可以谈一谈了。“
高尔在距她不远的地方举着左轮,