第二日清晨,叶晚晴早早起床,开始为午宴做准备。她知道赵孔目是县太爷面前的红人,这次宴请必定十分重要,因此不敢有丝毫怠慢。
“晴儿,你这是要做什么?”顾云霆见叶晚晴在厨房里忙碌,不禁问道。
“赵孔目邀请我们去赴宴,我自然要准备些拿手好菜。”叶晚晴一边说着,一边将洗净的蔬菜摆放整齐。
“只是寻常的宴请,何必如此费心?”顾云霆有些不解。
叶晚晴神秘地笑了笑,说道:“我做的可不是寻常菜肴,你等着瞧吧。”
午时将近,一辆马车停在了顾家门口。赵孔目身着官服,亲自前来迎接顾云霆和叶晚晴。
“顾公子,叶娘子,让你们久等了。”赵孔目热情地将二人迎上马车。
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一路上,赵孔目对顾云霆赞赏有加,言语之间颇为敬重。
马车缓缓驶入赵府,在正厅前停下。赵孔目引着顾云霆和叶晚晴进入府内,穿过曲径通幽的花园,来到了一处宽敞明亮的院落。
院落中,早已摆好了宴席,各色菜肴琳琅满目,令人垂涎欲滴。然而,最引人注目的,还是站在桌旁的两位女子。
“夫君,你回来了。”一位身着华服的妇人迎上前来,正是赵方海的妻子孙氏。而站在她身旁的年轻女子,则是他们的女儿赵书雪。
赵书雪今日特意打扮了一番,一身粉色的衣裙衬托出她娇俏可人的气质。她偷偷地打量着顾云霆,眼中闪过一丝羞涩。
赵方海笑着介绍道:“这位是顾公子,这位是叶娘子,今日特意前来赴宴。”
孙氏和赵书雪连忙向顾云霆和叶晚晴行礼问好。
“顾公子,叶娘子,请上座。”赵孔目招呼二人入席。
叶晚晴环顾四周,现赵府的厨房就在不远处。她心中一动,对赵方海说道:“赵孔目,我见贵府的厨房就在附近,不如让我去露一手,为今日的宴席增添几道菜肴,如何?”
赵方海闻言,有些惊讶,但随即笑着答应道:“如此甚好,那就有劳叶娘子了。”
叶晚晴跟着赵府的仆人来到厨房,只见里面宽敞明亮,一股热气扑面而来,混杂着各种食材的香气。她环顾四周,只见案板宽敞,刀具锋利,各种调料瓶瓶罐罐摆放得井井有条,心中暗暗点头,对这赵府的厨房颇为满意。
她向赵府的厨娘要了些今日宴席上没用到的食材,便开始准备起来。只见她动作娴熟地将一块上好的牛肉切成薄片,加入酱油、料酒、姜丝等腌制起来。处理完牛肉,她又拿起几根鲜嫩的黄瓜,切成细丝,用盐腌制片刻,然后挤干水分,备用。
赵书雪一直偷偷地躲在厨房门外,好奇地观望着叶晚晴的一举一动。她从未见过有人能将食材处理得如此得心应手,仿佛手中拿着的不是菜刀,而是一支画笔,在食材上勾勒出一幅幅精美的图画。
叶晚晴似有所感,转头看向门外,正好与赵书雪的目光相遇。她微微一笑,问道:“赵姑娘可是对烹饪感兴趣?”
赵书雪被当场现,脸上顿时飞起一抹红霞,有些不好意思地点了点头。
“那不如进来一起吧。”叶晚晴热情地邀请道。
赵书雪犹豫了一下,还是走了进来。
叶晚晴指着案板上的一堆荸荠,说道:“这荸荠清脆爽口,最适合用来做菜了。我教你如何处理它,可好?”
赵书雪欣然答应。
叶晚晴一边讲解,一边示范,将荸荠去皮、切块,动作轻柔而熟练。赵书雪在一旁认真地学习着,眼中满是崇拜之色。
处理完肉类和蔬菜,她又将目光转向了角落里那盆洗净的猪肠。
“这猪肠可是好东西,处理干净了,做出来的菜肴比那珍馐美味还要诱人。”叶晚晴笑着对赵书雪说道,言语间充满了自信。
赵书雪看着那盆白花花的猪肠,微微皱了皱眉,似乎有些难以想象这东西能做出什么美味佳肴。她从小家境优渥,虽然父亲只是一个小小的孔目,但母亲孙氏出身书香门户,对她的教育十分严格,她从未接触过这些“粗鄙”之物。
叶晚晴将赵书雪的神情尽收眼底,也不点破,只是笑着说道:“今日我便让你见识见识这猪肠的魅力。”
说着,她便开始处理那盆猪肠。只见她将猪肠翻过来,仔细地刮去上面的油脂,然后放入盆中,加入盐、醋、面粉反复搓洗,直到去除所有的异味,再用清水冲洗干净。
处理完猪肠,叶晚晴又开始准备其他食材。她将肥瘦相间的五花肉切成小块,加入葱姜蒜、料酒、酱油等调料腌制,准备用来做江米肥肠。