破晓时分,晨曦微露。
林书白静静站在一处小土坡上,俯瞰着不远处的青山村废墟。三天前那场灵兽暴动的痕迹仍清晰可见——坍塌的屋舍、焦黑的木柱、散落的杂物,还有那挥之不去的血腥气息。
村民们已经开始了重建工作,远处传来敲打木料的声音,但在这忙碌的表象下,掩盖不住那股弥漫的悲伤。
"要走了吗?"小灵的声音从林书白右肩处传来,它已经从林书白体内分离,恢复了独立形态。
林书白没有回答,目光落在村子东侧的一片新坟上。那里是青山村的祖坟地,而那十几座新坟,正是这次灵兽暴动的无辜亡魂。
"王爷爷的葬礼结束了吗?"小灵轻声问道。
林书白轻轻点头:"刚结束。我不敢过去。。。看着他们的眼神。"
小灵难得地沉默了。它知道林书白在自责——尽管他已经尽力,但仍有村民在灵兽暴动中遇难。王爷爷就是其中之一,那位曾对林书白满怀期望的老人,最终没能逃过死亡的魔爪。
"不是你的错。"小灵终于开口,"没有你,死亡的人会更多。"
林书白苦笑:"我知道。但知道和接受是两回事。"
他右手按在胸前,星图玉佩在衣衫下微微发热。那一夜他掌握的第三种灵力——土灵力,现在已经稳固地存在于他的星图空间中。木、水、土三颗星辰围绕着空灵星图的中心缓缓旋转,散发着温润的光芒。
"三灵合一。。。"林书白喃喃自语,"若是我早些领悟,也许。。。"
"别想了。"小灵打断他,"修行之路本就充满变数。你才十六岁,已经做得足够好。"
林书白深吸一口气,努力平复自己的情绪。小灵说得对,沉浸在自责中无济于事。眼下,他必须做出决定——是留在青山村帮助重建,还是按照楚老的建议,前往青藤山寻找关于空灵体和灵劫的答案?
"书白!"一个熟悉的声音从身后传来。
林书白转身,看到楚老缓步走来。这几天,老人看起来仿佛又苍老了十岁,脸上的皱纹更深了,眼神却依然明亮如炬。
"楚老。"林书白躬身行礼,"您找我有事?"
楚老来到林书白身边,顺着他刚才的视线望向村庄废墟:"在看村子?"
林书白点点头:"我在想,我是不是应该留下来帮忙重建。"
楚老沉默片刻,突然问道:"你知道灵兽暴动为何会发生吗?"
林书白一愣:"灵潮引起的,不是吗?"
"灵潮只是表象。"楚老摇头,"自然灵力的异常波动,必有其因。"
他转向林书白,神情异常严肃:"三十年前那场灵力风暴,引发了青山周围灵力的永久性改变。而这次灵潮,很可能是那次异变的延续。"
林书白心头一震:"您是说,这与我外公。。。"
"与林天立的研究直接相关。"楚老点头,"你外公曾是青藤山的杰出弟子,他对空灵体的研究触及了某种禁忌。这次灵潮,以及未来可能到来的更大危机,都与那个禁忌有关。"
楚老叹了口气:"所以,你留在青山村帮助重建虽然情义可嘉,但并非长久之计。只有彻底解决根源问题,才能真正保护青山村,保护九域。"
林书白陷入沉思。楚老的话印证了他外公灵识的警告——第十次灵劫即将来临,而他,将是关键。
"我明白了。"林书白抬头,眼中闪过一丝坚定,"我会前往青藤山,寻找外公研究的真相。"
楚老面露欣慰之色:"这才是明智之举。青藤山不仅有你外公的研究资料,更有九域最完整的修行体系。只有变得更强,你才能保护所爱之人。"
他递给林书白一个古朴的木盒:"临行前,我有样东西要给你。"
林书白接过木盒,小心地打开。里面是一块青绿色的令牌,上面刻着"青藤"二字,背面则镌刻着一株藤蔓缠绕的图案,精致异常。
"这是。。。"
"青藤山外门弟子令。"楚老解释道,"三十年前,林天立离开青藤山时留给我的。他说,若有一天他的后人显露空灵体质,就把这个交给他。"
林书白轻轻抚摸着令牌,感受着其中蕴含的微弱灵力波动。这是外公留给他的遗物,比起星图玉佩更具实际意义。
"有了这个,你到了青藤山可直接成为外门弟子,免去入门考核。"楚老继续道,"不过,青藤山的竞争极为激烈。外门弟子数以千计,能成为内门弟子的却不足百人。你的路依然艰难。"
林书白慎重地将令牌收好:"我会全力以赴。"
楚老满意地点点头,随后话锋一转:"现在,我带你去见一个人。这对你接下来的旅程很重要。"
村子西侧的一座简陋木屋前,一个满脸血污的少年正在接受治疗。
这少年看上去与林书白年龄相仿,十六七岁的样子,身材魁梧,肤色黝黑,给人一种野性的感觉。他的右臂缠着厚厚的绷带,脸上还有几道尚未愈合的伤痕。
"老黑?"看到这少年,林书白有些惊讶,"你受伤了?"
被称作老黑的少年抬头,见到林书白,眼中闪过一丝复杂的神色,似喜似忧:"林。。。林书白。"
林书白与老黑虽是同村人,却并不熟络。老黑是村中猎户的儿子,常年随父亲在山中狩猎,极少参与村中事务。这次灵兽暴动中,老黑和他父亲都奋勇抵抗,保护了不少村民。
"老黑在战斗中表现得十分勇敢。"楚老解释道,"他一人拖住了两只二级灵兽,给西侧的村民争取了撤退时间。"
林书白肃然起敬,向老黑抱拳:"多谢你的英勇。"
老黑摇摇头,声音有些沙哑:"不必言谢。我只是。。。做了该做的。"
他停顿了一下,突然问道:"我父亲。。。他还好吗?"
空气一下子凝固了。林书白看向楚老,不知该如何回答。