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第3章（第1页）

公元614年正月的长安城冷得刺骨，太极殿前的石狮子都蒙了层薄霜，隋炀帝杨广裹着紫貂大氅坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着鎏金扶手——这已经是第三次讨论征讨高丽了

兵部尚书捧着竹简的手在发抖，他记得去年秋天在辽东战场，有个被箭矢射穿肩膀的士兵，血水混着雨水浸透了半亩稻田

“辽东那帮蛮子，朕要让他们知道什么叫天子之怒！”

杨广突然拍案，惊得檐角铜铃叮当作响

台阶下的老臣裴矩暗叹口气，他分明看见皇帝眼下的青黑，就像当年征讨吐谷浑时被风沙侵蚀的城墙。这位曾经“美姿仪，少聪慧“的帝王，如今连龙袍腰带都松了两指宽

二月开春的运河码头，十七岁的王小六蹲在柳树下数蚂蚁

他爹刚被征兵的胥吏拖走，临走前塞给他半块发霉的胡饼

“儿啊，这仗打完就回来…”话没说完就被皮鞭抽断了尾音

码头上挤满了和他爹一样眼神空洞的民夫，有人念叨着去年在辽东见过的人肉市集——饿疯了的士兵把战俘论斤卖

三月里的黎阳仓突然腾起冲天火光，把瓦岗寨的夜空照得如同白昼

翟让举着火把站在粮垛上大笑，这个前法曹参军脱了官服后，倒显出几分绿林豪气

他身后跟着个跛脚书生，据说曾在洛阳太学写过讨隋檄文，现在正蹲在地上用烧焦的木炭在粮袋上画符：“苍天已死，黄天当立——这字写得够不够大？”

四月细雨中的江都行宫，杨广对着铜镜拔下第三根白发，宫女说扬州琼花开得正好，他却想起二十年前平陈时见过的建康城

窗外传来急促的马蹄声，宇文化及送来的战报还沾着黄河水腥气——这次征发的十万大军走到涿郡就散了三分之一，有个队正带着整营士兵投了窦建德，临走前还放火烧了八十辆粮车

运河边的芦苇荡里，王小六把最后半块胡饼掰碎了喂鱼，他听说有个叫杜伏威的在长白山聚了上万流民，专劫官府的盐船，对岸茶摊的说书人正讲到：“这大隋朝啊，就像个漏了底的青铜鼎，看着威风，煮着煮着就…”突然被衙役的呵斥声打断，惊起一群白鹭扑棱棱掠过水面

公元614年的夏天热得有些反常，洛阳城外运河边的柳树蔫头耷脑，纤夫赤着脚踩在滚烫的河堤上，汗水滴在花岗岩砖缝里滋啦作响

杨广的龙舟就泊在洛口仓码头，这位大业皇帝正在船舱里来回踱步，金线绣的龙袍下摆扫过青玉地板，发出细碎的沙沙声

“陛下，辽东急报！”

传令兵扑通跪在舱门外，汗水顺着铁甲往下淌

杨广一把抓过军报，指节捏得发白——第三次东征高句丽的大军，又卡在了辽水东岸

您可能纳闷，这皇帝怎么就跟辽东死磕上了？前两次把百万大军折进去还不够？这事儿得从八年前说起

大业六年杨广乘着龙舟下扬州，在船上突发奇想要把高句丽地图挂进太庙

结果人家高句丽王直接把隋朝使者绑了送突厥，气得杨广连夜调集一百一十三万大军，谁承想这仗一打就是八年，把大隋朝活生生打成了个千疮百孔的筛子

眼下辽东战场上，左翊卫大将军来护儿正盯着鸭绿江对岸冒黑烟的城墙发愁

之前他带着水军奇袭平壤，差点把乙支文德逼到跳江，可就在这节骨眼上，后方传来消息说杨玄感在黎阳造反了！您没听错，就是那位在洛阳城里写诗作赋的礼部尚书杨玄感，他爹杨素当年帮杨广夺位立过大功

这造反跟闹着玩似的，刚打到洛阳城下就散了，但足够让前线隋军军心大乱

咱们把镜头往西边转三百里，太原留守府里，李渊正就着烛火看密信，烛芯突然爆了个灯花，这位唐国公刚平定母端儿起义，官服上还沾着河东道的黄土

窗外传来马蹄声，十六岁的李世民拎着马鞭闯进来：“爹，刚收到消息，窦建德在河北收了七路反王！”李渊手一抖，密信飘进炭盆烧成灰烬——那是宇文述催他押送粮草去辽东的军令

要说这爷俩在忙活什么？白天李渊在晋祠祈雨安抚民心，夜里悄悄让世民带着家将往龙门渡口运粮

不过这些粮食可不是给辽东前线准备的，您往汾河湾的废弃窑洞瞧，那儿藏着够五万人吃半年的粟米

李世民和柴绍昨天在酒肆里“偶遇”逃役的府兵，二十斤一坛的杏花村，愣是被这群半大小子喝出了水泊梁山的气势

辽东那边可就没这么潇洒了

七月暴雨冲垮了隋军粮道，饿急眼的士兵开始刨草根煮皮带

有个叫刘武周的小校尉，带着同乡半夜摸进主帅帐篷偷了两袋炒面，天亮就被绑在旗杆上示众。您猜怎么着？午时三刻行刑的鼓还没敲响，杆子底下已经跪了一片求情的士卒——这仗是真打不下去了

杨广在龙舟上接到高句丽请降国书时，正盯着案头那尊裂了缝的玉观音出神，这尊佛像还是他第一次东征时从洛阳大佛寺“请”来的，说是要保佑大军旗开得胜

宇文述在旁边急得直搓手：“陛下，这降书怕是诈啊！咱们前两次…”话没说完就被杨广抬手打断

第二天撤军的号角响彻辽河两岸，三十万残兵像退潮似的往关内涌，沿途丢下的铠甲兵器把官道铺成了铁灰色

千里之外的太原城里，李渊站在城门楼上远眺

东边天际泛着诡异的红光，不知是晚霞还是哪处粮仓在燃烧。李世民握紧腰间新打的横刀，突然听见父亲轻笑一声：“二郎啊，你看见那道光了么？像不像当年汉高祖斩白蛇时的剑气？”少年猛回头，却见父亲的身影已隐入暮色，唯有城楼下传来更夫沙哑的梆子声：“天干物燥——小心火烛——”