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户部灯（第1页）

户部灯

暮春的雨丝斜斜扫过户部衙门的青砖地，檐角铁马叮咚作响。苏煦抱着一摞半人高的黄册跨过门槛时，正听见廊下两个主事低声议论：“……这位苏大人倒是个拼命的，上月刚来就扎进景和二十年的旧账里，听说昨夜又宿在值房了。”

他脚步一顿，怀中的《景和朝盐税总录》险些滑落。忽有双骨节分明的手从旁稳稳托住书脊，袖口露出的青玉扳指在阴雨天里泛着温润的光。

“都说新官上任三把火，苏大人这把火倒把户部烧得夜夜通明。”陈翊的声音贴着耳畔传来，惊得苏煦险些撞翻廊下的青铜灯树。转头望去，那人一身玄色织金常服，正似笑非笑地望着他眼下青影，“今日申时三刻，本官在值房等你。”

苏煦盯着案头堆积如山的黄册苦笑。自半月前调入户部清吏司，他方知这天下钱粮的账簿竟比闵州盐碱地更难开垦。景和帝晚年好喜庆，修皇陵丶开运河，留的尽是些烂账——银钱支用不记明细，亏空全推给“前朝旧例”，倒像是本朝十八年来都在替先帝收拾烂摊子。

“苏大人，这是您要的景和年间军费核销簿。”书吏捧着摞泛黄卷宗进来，细灰扑簌簌落在苏煦新换的鹭鸶补服上，“不过……李侍郎说这些账目早封存了，您看……”

苏煦接过卷宗，指尖抚过虫蛀的封皮：“李大人昨日不是说，景和十六年的军械采买账在兵部麽？”他擡眼时，书吏已讪讪退到门边。窗棂漏进的春光里，分明瞥见廊下闪过一片孔雀补子的衣角。

这般情形他见得多了。户部这群老狐狸，面上恭维他“圣上亲点的能臣”，背地里却把最棘手的烂账往他案头塞。前日核验江南织造局的账目，竟发现同一批蜀锦在三个衙门重复支银；昨日查屯田司的簿子，河北三卫的军田亩数比实际多出两成——这哪里是算盘珠子拨错了位，分明是官场心照不宣的规矩。

暮色渐浓时，苏煦揉着酸痛的腕子推开值房门。陈翊正立在博古架前把玩一柄玉算盘，听见响动也不回头：“听闻苏大人今日驳了屯田司请增军费的折子？”

“河北卫所虚报田亩吃空饷，倒有脸要银子。”苏煦扯松领口瘫在圈椅里，忽觉额角一凉——陈翊不知何时绕到身後，正用浸过冷泉的帕子替他拭汗。

“你倒是把闵州查账的本事带来了京城。”玉算盘珠子相击的脆响中，陈翊的声音辨不出喜怒，“可知今日朝会上，兵部张尚书当衆斥你‘不通实务’？”

苏煦猛地坐直身子：“那些军田……”

“是真的。”陈翊按着他肩膀坐下，指尖划过算盘上某处缺损，“永昌十二年北境大旱，朝廷许边军屯田自养。如今二十载过去，新垦的田早该入册，却仍被当作‘临时军需’。”他忽然扣住苏煦手腕，“在户部撕开的口子，可不止是几本假账。”

苏煦在别院醒来时，满室都是沉水香的味道。他怔怔望着帐顶银线绣的云纹，忽听屏风外传来陈翊与管家的低语：“……参汤用文火煨着，等他醒了……是，同上峰告过假了。”

记忆渐渐回拢。昨夜他在值房与陈翊争执，非要说清军田账目里的猫腻，结果眼前一黑便不省人事。此刻想来，怕是连日熬夜惹的祸。

“醒了就起来喝药。”陈翊转进内室，月白中衣外松松披着件墨狐大氅，手里端着的汝窑盏还冒着热气，“户部离了你三日塌不了天。”

苏煦就着他的手啜了口参汤，忽然瞥见案头堆着七八本揭帖，最上头那本赫然盖着户部官印，惊得呛咳起来：“你丶你怎麽把衙门的文书搬来了？”

“苏大人心系公务，本官只好将值房挪到卧榻边。”陈翊漫不经心地将揭帖扫到角落，顺势将人揽进怀里。苏煦这才发觉他眼底也有淡淡青影，想来这几日既要处理刑部积案，又要盯着自己养病，怕是比在户部查账还累。

烛花爆响的瞬间，苏煦忽然翻身将人压在榻上。陈翊的玉冠磕在床柱上，难得显出几分狼狈：“胡闹什……”

未尽的话语被温软的唇堵住。苏煦生涩地扯开他衣带，指尖抚过胸膛旧疤时轻颤如蝶翼。陈翊呼吸陡然粗重，却在衣衫半褪时扣住他手腕：“你当自己是铁打的？”

“翊哥。”苏煦伏在他颈间闷笑，温热气息扫过喉结，“我在闵州开荒时，三天三夜不合眼都能……”话音未落已被封住唇舌，天旋地转间，他望见陈翊眼中翻涌的暗潮，比那夜临清江的春水更湍急。

云收雨歇时已是日上三竿。苏煦蜷在陈翊怀里，指尖绕着那人一缕发丝玩：“当年在码头救我时，可想过会这般纠缠不清？”

陈翊捉住他作乱的手，忽然说起不相干的事：“景和二十年的黄河决堤案，先帝斩了三十七名河工，却让工部侍郎全身而退。”他抚过苏煦脊背新愈的鞭痕，“如今你要翻的旧账，比当年凶险百倍。”

休沐最後一日，苏煦执意要去库房查证。陈翊难得换上常服相陪，却在看见满室蒙尘的铁箱时皱眉：“这些都是景和朝的老账？”

“何止。”苏煦用帕子掩着口鼻掀开箱盖，飞灰中露出靛蓝封皮的《景和二十三年营造司用度总录》，“当年修万寿宫的木料钱，够建十座闵州城。”

陈翊用刀尖挑开虫蛀的账册，忽见某页夹着片枯黄的银杏叶，叶脉间隐约有朱砂批注。苏煦凑过来细看，轻声念道：“‘楠木三百根，实收二百七，馀者折银’……这是？”

“前朝工部的黑话。”陈翊冷笑，“三十根楠木的差价，够养一支私兵了。”他忽然翻到末页，指着某处墨渍，“看这印鉴，像不像你前日说的重复支银？”

两人头挨着头蹲在铁箱间，竟像回到少年时钻研机关图纸的光景。直到暮鼓传来，苏煦抱着一摞账册起身，眼中跳动着奇异的光：“我要重做历年钱粮的鱼鳞册。”

陈翊替他拂去肩头蛛网，忽然道：“明日我让刑部调两个算手给你。”

“不要刑部的人。”苏煦抓住他衣袖，眸子亮得惊人，“我要当年在闵州带出来的账房——他们最懂怎麽从土里刨出真银子。”

檐角铁马又叮咚作响，陈翊望着庭院里渐起的暮色，忽然想起十六岁那年随太子查检户部。那时满朝都说大周正值鼎盛，却无人看见金玉堆里爬满的蠹虫。而今怀中的青年像把新磨的刀，非要劈开这锦绣下的朽木。

他低头吻在苏煦汗湿的额角：“放手去做，天塌下来有承平侯府撑着。”