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灯火（第1页）

灯火

腊月第一场雪落时，陈翊在刑部地牢审完最後一名漕帮馀孽。他揉着眉心跨出牢门，忽见苏煦提着食盒立在庑廊下，绯色官服外罩着雪狐氅，氅衣领口绣的木棉花沾了细雪。

"世子爷审案三日，是要学包龙图夜断阴？"

陈翊就着他的手咬了口枇杷膏，甘甜沁入肺腑："苏大人深夜探监，不怕言官参你媚上？"

"下官这是体恤同僚。"苏煦将暖炉塞进他掌心，"漕运司新贡的银丝炭，比地牢的霉气好闻些。"

两人踩着积雪往宫外走，灯笼在身後拖出交叠的影子。途径户部值房时，陈翊忽然驻足——窗内那株垂柳竟在寒冬抽出新芽，嫩绿枝条缠着苏煦未批完的折子，像极了钱塘老宅里那株连理枝。

上元节宫宴，苏煦的席位破例设在公侯之後之後。他捧着鎏金酒盏起身时，满殿朱紫尽失颜色："新政推行一载，漕运税银增四成，商路新增十八条，各州府库充盈……"

陈翊在御座下首把玩夜光杯，看着那人如数家珍。苏煦袖口隐约露出菩提珠，檀木珠子随着手势轻晃，让他想起钱塘别院那夜——苏母将佛珠套上儿子手腕时，曾说"娘只求你无悔"。

宴散时飘起细雨，陈翊在宫道上截住苏煦。玄色大氅裹住两人，他借着酒意咬那人喉结："苏大人方才奏对，像极了当年在归云楼扑人的架势。"

"不及世子狠辣。"苏煦指尖划过他腰间玉带，"听说昨日早朝，您把弹劾我的折子当庭烧了？"

"烧的是废纸。"陈翊将人抵在宫墙阴影里，"真正的弹劾在此处——"他扯开衣襟，心口旧疤在雨中泛红，"苏煦，你还要本世子剖几次心？"

更鼓声穿透雨幕，苏煦忽然笑出声。他解下菩提珠缠在两人交握的手上："下官愿用馀生，赔世子这件朝服。"玄色蟒袍的广袖间，赫然有道被朱砂染红的裂口——是方才宫宴时，他为苏煦挡下政敌故意碰撞的痕迹。

三月春闱放榜日，陈翊陪着苏煦在贡院门前施粥。新科进士们捧着《漕运新策》求问，有个愣头青突然问："苏大人推行新政，可曾後悔？"

苏煦舀粥的手顿了顿，糖水在碗中晃出涟漪："本官最悔之事，是当年在闵州没多吃几碗枇杷膏。"他说着瞥向身侧玄衣人，"害得有人冒雪送药，落下咳疾。"

陈翊挑眉，将最後一块定胜糕塞进他口中，耳语："苏大人若真愧疚，不如让我随心所欲一回。"苏煦从耳根红到了脸颊。

暮色渐浓时，两人登上鼓楼。京城灯火如星河倾落，运河新闸处千帆竞发，船工号子混着商贩吆喝，奏出盛世长歌。苏煦忽然指着最亮的星子："清远你看，像不像钱塘老宅的绢灯？"

陈翊解下玉佩系在他腰间，蟠龙纹缠着木棉绣样："明日早朝，我要请旨重修《大周律》。"他握住苏煦执笔生茧的手，"把'民为贵'三个字，刻进丹墀之下。"

夜风掠过檐角铜铃，苏煦在万千灯火中仰首。他知道这江山太重，但有只手始终与他共执朱笔，在青史黄卷上勾画清明。

五更的梆子声刚敲过城墙，苏煦便被窗外的艾草香熏醒。他掀开青纱帐，见案头堆着的《通商十策》上搁着支新折的菖蒲，碧叶间缠着玄色丝縧——是陈翊昨夜冒雨从太液池畔采来的。

"苏大人再不起，龙舟可要误了吉时。"陈翊倚着门框抛来枚咸鸭蛋，蛋壳上用朱砂描着歪扭的龙纹，"工部新制的'乘风号'，比归云楼那年的龙舟长三丈。"

苏煦接住鸭蛋，指尖蹭过蛋壳上未干的墨迹："世子爷画工倒是十年如一日。"话未说完，腰间忽被玄色蟒纹玉带勾住，陈翊的气息混着雄黄酒香扑在耳後："苏大人当年投怀送抱的准头，可没资格笑本世子。"

朱雀大街两旁挤满了看龙舟的百姓。工部新铺的青石板路平整如镜，改良过的四轮马车辘辘驶过，竟不闻往日吱呀声响。有小童指着车辕惊呼："阿娘快看！那轴轮会自己转！"

苏煦掀帘望去，改良过的曲辕犁正在田间翻出新泥，更远处运河上，装有水密隔舱的漕船正卸下暹罗稻种。三年前他交给工部的鲁班密图，如今已化作大周山河间跳动的血脉。

"去年此时，你还在南疆与交趾使臣扯皮。"陈翊将冰镇杨梅喂进他口中，"那蛮子非说我们的指南鱼是妖术。"

"所以今年工部特制了三百枚司南相赠。"苏煦笑着展开折扇，檀木扇骨上镂刻着改良罗盘图样，"礼部这回学聪明了，随赠的还有十车蜀锦——听说交趾王後见了新式织机，当场晕了过去。"

马车忽然停住，外头传来孩童嬉闹。原是兵部新训的巡防营在疏导人群，那些曾盘踞山道的流寇如今穿着皂衣，胸前的铜牌刻着"以工代赈"四字。陈翊挑眉："苏大人以匪治匪的招数，倒是比本世子当年剿匪狠辣。"

归云楼前的老槐树依旧亭亭如盖，只是顶层的雅间换了"观政阁"的匾额。掌柜亲自捧着荷叶粽迎出来："贵人快请进"

楼上视野开阔，突然两岸顿时欢声雷动，是新制的烟花在晴空炸开牡丹纹样——正是工部用火药改良的"太平锦"。

龙舟破浪处，苏煦忽然攥紧栏杆。那艘漆成玄色的"乘风号"上，二十名桨手齐声高歌的竟是当年漕帮船工的号子。陈翊的掌心覆上他手背："上月刑部呈报，水匪归顺者编入漕运司，匪首之子中了造船科的武举。"

江风掠过苏煦腰间玉佩，璎珞间缠着当年从归云楼掷下的荷包残穗。他忽然明了陈翊坚持在此观赛的深意——这人是要把血火往事，都酿成太平年景的一缕酒香。

日影西斜时，两人躲开随从溜进市集。改良过的走马灯映着糖画摊子，苏煦非要画两个执剑的小人。画糖老翁枯手翻飞，竟将陈翊的蟠龙佩与苏煦的木棉花绣样融在灯影里。

"老丈这手艺，该去工部领俸禄。"陈翊抛出一锭银子。

"小老儿儿子就在工部车舆司！"老者笑着指向远处，"那辆四轮马车就是他改良的，如今载客量翻倍，价钱却减半哩！"

苏煦咬了口糖人，忽被陈翊拽进暗巷。玄色蟒袍将他困在墙角，糖渍沾上玉带銙："苏大人可知，当年本世子为何订归云楼的雅间？"

"不是为看龙舟？"

"是为看某个小傻子被纨绔纠缠。"陈翊咬碎他手中的糖人，"那日你着月白衫子，绯红脸颊，比御花园的玉兰还招人。"

暮鼓声里，苏煦腕间的菩提珠缠上陈翊的箭茧。当年被何靖宇逼至绝境的少年，如今被万人称颂的苏大人，此刻也不过是红尘中一对寻常爱侣。

午宴设在改良过的观星台上。工部用琉璃与精钢搭建的穹顶下，百官望着天空惊叹。苏煦却盯着陈翊袖口出神——那里沾着糖画的金箔，像极了多年前马车里染血的帕子。

陈翊解开随身的鎏金匣。匣中不是奏折，而是满满一屉民间玩意：改良纺车的木齿轮丶孩童玩的橡胶鞠丶番邦传来的玻璃盏……每件都贴着朱批的笺纸。

"苏大人推行新政三年，可知百姓如何说？"他拈起个锡制小马车，"他们说这是'煦车'，比得上文景之治的牛车。"

苏煦喉头微哽。他想起五年前那个漏夜写策的少年，何曾想过有朝一日，自己的名字会化作万家灯火中的炊烟。