德妃叶蓁,时年二十三岁。
她很幸运。
其父叶源六年前只是从七品的国子监五经博士,不想有朝一日时来运转,在本朝迄今唯一一次后宫选秀中,叶蓁一路顺顺当当地通过多轮选拔,成为七十六名备选秀女之一。
虽说她不算姿容出众,却因为落落大方端庄得体的性情得到林溪和王初珑的青睐,因而在终选之日第一个出现在陆沉面前。
靠着这份际遇,叶蓁最终被敕封为德妃,位于四妃之列。
最初宫里的人都很看好她,觉得她一定能压过似乎只有一张天赐容颜的惠妃温令容,成为林溪和王初珑的得力臂助。
叶源也因此父凭女贵,短短几年时间从五经博士升为从四品的太仆寺少卿,叶家在京城虽非顶尖门阀,然而因为叶蓁的存在,不论权贵武勋或多或少都会给叶家人几分体面。
这就是最典型的一人得道鸡犬升天。
先前一众妃嫔怀疑过很多人,她们大多觉得温令容身上的嫌疑最大,毕竟她年轻貌美体态风流,时常得到陆沉的宠幸,连续生下一双儿女更显恩荣,难保她不会因此想入非非。
当叶蓁站出来的时候,就连林溪都十分诧异。
堂内更是死一般的寂静。
林溪看向那些年幼且惶然的孩子们,对陆沉轻声道:“要不让小家伙们先回去?”
“让他们看着吧,既然生在天家,早晚都会面对这些事情,没必要遮遮掩掩。”
陆沉一句话就让气氛安定下来,他再度看向站在那里、身上泛着冰冷气息的叶蓁,缓缓道:“朕对你说过,那只是一个意外。”
叶蓁的表情终于有了变化,冰冷中多了两分悲戚。
陆沉开国称帝这些年来,大秦一直保持昂扬向上的发展势头,第一个五年计划顺利完成,朝野上下一片欣欣向荣的景象。
世人发自真心地认为他是众望所归的真龙天子,不光是因为他的文治武功,就连天家子嗣兴旺似乎也能成为佐证。
从太子陆九思到最小的公主陆玉茗,十四位皇子和四位公主呱呱落地之后全部平安长大无一夭折,翻遍史书也很难找到类似的例子,在这个时代几乎堪称神迹。
就连观政殿学士薛南亭这样的前齐重臣,有时候也不禁暗暗感叹此乃天命。
然而凡事总有例外。
大同三年,在叶蓁入宫的第三个年头,她终于有了身孕。
这本是一件值得庆祝的喜事,叶蓁不止一次想象过将来儿女绕膝的美好,可是天有不测风云,在她怀孕五个多月的时候,因为一次偶然的意外不幸流产。
陆沉为此大发雷霆,第一次让宫人们感受到可怖的天威,但这终究无法救回叶蓁肚子里的孩子。
更让陆沉感到头疼的是,按照太医监少丞薛忠的诊断,叶蓁以后很难再有身孕。
他只能让薛忠将这句话烂在肚子里,平时尽量给予叶蓁关怀。
流产之后,叶蓁陷入很长一段时间的悲痛沉郁,根本没有办法协助林溪和王初珑处理宫务,原本属于她的职事逐渐由温令容暂代。
陆沉开导过她几次,但他不可能将所有精力都放在后宫,毕竟他要治理这样一个疆域辽阔的王朝。
“意外?”
叶蓁凄然一笑,垂首道:“或许吧。”
陆沉的剑眉终于皱了起来。
他看着那张平时端庄雍容的面庞,如今变得冷寂又漠然,就像一个从未在他心中留下过痕迹的陌生女子。
片刻过后,他缓缓问道:“因为你没有子嗣,就想用这种手段报复朕?”
叶蓁似乎在回忆往昔岁月,语调也渐渐飘忽:“陛下,最近这一年多来,虽然您并未忘记臣妾,也曾去过几次秀华宫,臣妾只希望您能多留一会儿,可是每次您都是坐坐就走,就连臣妾精心准备的宴席您都不肯多看一眼。臣妾知道陛下国事繁重,并不敢因此心生怨望,只想能帮您做些琐事,但这样的愿望也无法满足。”
陆沉失望地摇了摇头。
叶蓁继续说道:“犹记当年入宫时,陛下对臣妾温厚关切,皇后娘娘和皇贵妃娘娘待臣妾更是亲如姊妹,臣妾本以为自己是这世上最幸福的女子之一。谁知突然风云变幻,臣妾再也不入陛下的眼,在宫人看来更是一个不祥之人。曾经的风和日丽变成凄风苦雨,臣妾甚至不知道自己究竟做错了什么。”
清泪缓缓从她眼眶中滑落。
流产对她是生理和心理的双重打击,最关键的是本朝后宫情况有些特殊,一众妃嫔只要怀孕就能顺利生产,而且皇子和公主们无一人夭折,只有她是唯一的特例。
如她所言,这让她打心眼里觉得自己是不祥之人。
再加上流产之后她执掌的宫务被温令容取代,让她更加惶然苦闷,内心中积压的悲痛和怨气与日俱增。
即便陆沉和林溪对宫里管得很严格,终究无法消灭人心中逢高踩低的恶念,叶蓁在种种因素交织的影响下,难免会变得越来越敏感,或许只是某个宫人一个并无恶意的眼神,就让她顿生悲愤之感。
望着不再掩饰失望之色的天子,叶蓁哀声道:“陛下,难道臣妾希望自己小产吗?难道这真是臣妾的错吗?”
“小产当然不是你的错。”
陆沉自嘲一笑,继而道:“所以你心里有怨、有恨,日积月累难以自拔,于是就暗中钩织这样的阴谋来报复朕对吗?但朕不太明白,你对朕有恨可以理解,皇后、皇贵妃和厉贵妃对你何曾亏待?你为何要将她们和孩子们算计在内?你心里应该很清楚,虽说皇后管着后宫,却是朕让她不再给你安排宫务。”
叶蓁微微低着头,轻声道:“陛下,事到如今何必在意这些?”
林溪看着这位让她觉得无比陌生的德妃,心中自然有怒,却也有几分惘然。
没人不想要一个完美的人生,然而现实哪有那么多完美?
纵然陆沉和她一直在努力维持天家和谐的氛围,可是他们如何能够窥探每个人的真实心境,又如何才能做到让所有人安宁喜乐心满意足?