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番军（第1页）

番军

河西一带并不适合産粮，虽有屯田，但主要还是仰仗中央的供给。近年来，各地屡有收不上粮的情况，到了河西将士这边，直接的感受就是发饷的日子总有拖延。

番军领的饷少，投诚时又自带盔甲武器。因此每当粮饷延误时，总有流言说要解散些正规军，要不就是削减粮饷，变得与番军一样。

原本番军同正规军并无太多矛盾，彼此井水不犯河水。有时一起征战回来，将士间甚至还能增进些情谊。可如今到了争粮的时候，隔阂便渐渐加深了。去年冬天来投诚的那五支番军，便是因此而遭到许多将领的反对。

宣珩不解：“既如此，周将军又为何坚持收编这些番军？”

姜芃叹了口气：“这便是驻守河西的难处了。”

这些番军没了去处，兜兜转转，多半还是会袭击河西百姓，掠夺粮草。他们虽不成气候，但很难尽数剿灭。而且其他部落虎视眈眈，稍不留神，反倒顾此失彼。

其实这些投诚来的番军要求不多，又没什麽心理包袱，真打起仗来勇猛异常。以往年景好的时候，将士们其实乐得花些口粮养着。

只是如今，家家都没什麽馀粮。

姜芮摩挲着手腕，抿唇不言。她早知河西的这些隐忧，因此前月会同赵参军提及。而现下的另一个麻烦是，馀下的这些番军不好处置。

将士们心有疑虑，去岷关便不会带上他们。周将军凭着素来的威望，让那些番军首领们暂时缴了械，又同意派正规军把守番军营地。如此一来，更是人心浮动，也非长久之计。

况且此次寒旄部来势汹汹，要守住岷关，军力颇有些吃紧。而且，寒旄部的新首领有点本事，已笼络了不少部落人心，在番人中很有号召力。

姜芃犹豫片刻，还是说出了自己最大的担忧：“我这些时日一直在想……若当真是周将军看走眼了呢？”

宣珩脸色微变，沉默片刻後，方才开口道：“现在下结论还为时尚早。”

“周将军镇守河西多年，既然他疑心此次连失三关是因布防图泄露，定有其道理。但是，莫说是这些只管听令冲锋的番军，便是普通将领，也接触不到三关的布防图。此为其一。”

“其二，那五支番军虽临阵倒戈，但三关的损失有限。若是处心积虑来做内应，似是有些杀鸡用牛刀。若是临时起意，他们到河西还不足半年，便是番人再不讲究，如此反复无常也不太合常理。”

他话音刚落，便见姜芮含笑颔首。宣公子忽然有些羞赧，不自在地朝姜芃望去：“姜大人觉得呢？”

姜芃沉吟片刻，点头应道：“宣大人说的在理。我这几日总忧心若真是周将军用人不察，邓太尉落井下石之际，我等难以应付。却是越想越偏了。”

“大哥所虑不无道理，”姜芮语气淡淡，“无论三关因何而失，五支番军因何而叛，细究起来，周将军都难脱干系。”

“而且，怀疑的种子已经种下。只消稍稍用力，周家经营多年的格局就会崩坏。届时，邓忠手握漠北丶河西两方重兵，可就真的毫无顾忌了。”

姜芃心头一跳，忍不住问：“婉婉，你可是已有了主意？”

方才姜芮浑身冷肃，眼底却是他熟悉的淡定从容。他近日来的忧虑得了肯定，心里却莫名多了几分底气。

姜芮闻言轻笑，反问宣珩：“宣公子名士风流，京中人人追捧。不知到了这河西，那些番人可也买账麽？”

宣珩眼皮一跳，苦笑道：“我这张脸，怕是不怎麽合他们胃口。”

宣大人是圣上钦点的监军，看起来同河西并无关联。他若能讨得那些番人的欢心，许是能比姜芃问出更多东西来。只是他毫无军旅经验，怕是做不到谢凝那般同将士们谈笑风生。

看出他的顾虑，姜芮眼中闪过促狭的笑意，语气却十分正经：“宣公子像对坊间姑娘们那样，去哄那些番人便是了。”

也许宣珩自己并未察觉，他虽容貌过盛，言谈举止间却偏有种亲切感。京中的姑娘们也是见过世面的，这麽多公子哥逢场作戏，唯独见了他还是会脸红心跳，平白生出几分偏爱来。

宣珩已听惯了她这般揶揄自己，还未说什麽，姜芃却尴尬地轻咳一声。再细细一咂摸，姜大人的神色就变得微妙起来。

“咳，那明日，我便带宣大人去番军营地。”

姜芮却摇头：“大哥另有重任在身。岷关事急，大哥帮衬下罗管事，助他明日便带队西行吧。”

姜芃点头应了。支走罗万卿，他们行事就方便许多。

见宣珩脸上还带着几分苦恼，姜芮又道：“宣公子明日辛苦，我便替监军大人查一查郑九州的帐吧。”

她安排得明明白白，宣珩也只得应声起身：“那我这就去着人取账册。”

待他告辞出门，姜芃看着自家妹妹，欲言又止。上巳节後没多久，他便来河西赴任，既没见着宣家提亲，也没看到婚书聘礼。就是这位宣二公子，也多是靠书信往来才有些了解。